Pioneros tempranos y fundamentos teóricos:
* Charles Babbage (1791-1871): Diseñó el motor analítico, una computadora mecánica de uso general de uso general considerado un precursor de las computadoras modernas. Sus contribuciones incluyeron los conceptos de programabilidad, memoria y la unidad de procesamiento central (CPU). No construyó un modelo de trabajo en su vida debido a limitaciones tecnológicas, pero sus diseños fueron increíblemente influyentes.
* Ada Lovelace (1815-1852): Considerado el primer programador de computadoras. Ella escribió un algoritmo para el motor analítico de Babbage, demostrando su potencial más allá de un mero cálculo.
* George Boole (1815-1864): Desarrollado álgebra booleana, un sistema de lógica que es fundamental para cómo funcionan las computadoras. La lógica booleana utiliza valores True/False (1/0) para representar y manipular información.
* Alan Turing (1912-1954): Desarrolló la máquina Turing, un modelo teórico de cálculo que sentó las bases para la informática moderna. Su trabajo sobre la computabilidad y la prueba de Turing afectaron profundamente el campo. También jugó un papel crucial en la ruptura del Código Enigma durante la Segunda Guerra Mundial.
Computadoras electrónicas tempranas:
* John Atanasoff y Clifford Berry (1937-1942): Desarrolló la computadora Atanasoff-Berry (ABC), la primera computadora digital electrónica. Utilizó números binarios y componentes electrónicos, pero no era programable de la misma manera que las máquinas posteriores.
* John Mauchly y J. Presper Eckert (1946): Construyó el ENIAC, la primera computadora digital electrónica de uso general. Si bien es innovador, era grande, costoso y difícil de programar.
* Konrad Zuse (1910-1995): Desarrolló de forma independiente varias computadoras electrónicas electromecánicas y posteriores durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente el Z3, considerado por algunos como la primera computadora digital programable y totalmente automática de trabajo.
Era de transistor y más allá:
* John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley (1947): Inventó el transistor, un componente revolucionario que reemplazó tubos de vacío voluminosos, haciendo que las computadoras sean más pequeñas, más rápidas, más confiables y menos hambrientos de energía. Esto fue crucial para el desarrollo de la informática moderna.
* Robert Noyce y Jack Kilby (1958-1959): Inventó independientemente el circuito integrado (Microchip), que aún más componentes electrónicos en miniatura, lo que condujo al crecimiento exponencial de la potencia informática.
Esta es solo una pequeña selección de las muchas personas que contribuyeron al desarrollo de la computadora. Miles de ingenieros, científicos, programadores y matemáticos han desempeñado papeles esenciales en su evolución, cada uno basándose en el trabajo de aquellos que se precedieron a ellos. Atribuir la invención únicamente a algunas personas sería una bruta simplificación excesiva.