* principios de la década de 1960: Las primeras formas de gráficos de computadora 3D aparecieron en los laboratorios de investigación, utilizando dibujos de línea para representar formas 3D simples. Estos no eran "realistas" para los estándares modernos.
* finales de la década de 1960 - principios de la década de 1970: El desarrollo de algoritmos de línea oculta y técnicas de sombreado mejoró el realismo de las imágenes mostradas. El "Sketchpad" de Ivan Sutherland (1963) a menudo se cita como una influencia muy temprana, aunque no completamente 3D.
* a mediados de la década de 1970: La introducción de computadoras y algoritmos más potentes permitió la creación de modelos y animaciones 3D más complejos. Los primeros juegos y simulaciones comenzaron a usar el 3D rudimentario.
* finales de la década de 1970 - 1980: El desarrollo de la representación basada en polígono y el biffensilización de Z mejoraron significativamente la calidad y la velocidad de los gráficos 3D, allanando el camino para una adopción más generalizada. Juegos como Battlezone (1980) se consideran ejemplos tempranos de 3D en productos de consumo.
* 1990: El advenimiento de poderosas unidades de procesamiento de gráficos (GPU) y algoritmos más avanzados (por ejemplo, trazado de rayos) condujo a un aumento dramático en el realismo y la complejidad de los gráficos 3D, lo que lo convierte en una característica estándar en juegos, películas y otras aplicaciones.
Por lo tanto, identificar una sola fecha de "introducción" es imposible. La tecnología evolucionó durante décadas, con importantes saltos hacia adelante en varios puntos en el tiempo. La década de 1970 podría considerarse un período en el que los gráficos 3D comenzaron a surgir como un campo reconocible, aunque el trabajo experimental anterior sentó las bases. La década de 1990 lo vio convertirse en la corriente principal.