El primer paso para establecer una sesión encriptada utilizando una tecla DES es
Exchange de claves . Si bien el DES en sí mismo no maneja inherentemente el intercambio de claves, se debe usar un método seguro como Diffie-Hellman o un secreto previo al intercambio para transferir de forma segura la tecla DES para ambas partes comunicantes antes de que pueda comenzar el cifrado. El cifrado real con la tecla DES es un paso * posterior *.