* Inactivación de calor: Exponiendo el virus a altas temperaturas.
* Inactivación química: Uso de productos químicos como formaldehído o beta-propiolactona para modificar proteínas virales y ácidos nucleicos.
* Inactivación de radiación: Usar la luz ultravioleta (UV) o la radiación ionizante para dañar el material genético viral.
Es importante destacar que un virus desactivado es no lo mismo que un virus debilitado o atenuado. Un virus atenuado todavía está vivo y puede replicarse, pero se ha modificado para ser menos virulento (menos probabilidades de causar enfermedades graves). Un virus desactivado es completamente no infeccioso.
Los virus desactivados son cruciales en el desarrollo de la vacuna. Muchas vacunas, particularmente aquellas contra la poliomielitis y la rabia, usan virus desactivados (inactivados) para estimular una respuesta inmune sin causar la enfermedad. El sistema inmune aprende a reconocer y combatir el virus, pero las partículas desactivadas no pueden causar una infección.