Al igual que un virus biológico, un virus informático:
* infecta un host (una computadora)
* Replices en sí mismo, extendiéndose a otros anfitriones
* Puede daño el sistema de host
* Puede ser difícil de eliminar
Sin embargo, el término "virus" es solo una metáfora, y no hay acrónimo o significado formal detrás de esto.