Cuando Microsoft recibe este pago, aún no han proporcionado el servicio completo durante todo el período de suscripción. Por lo tanto, reconocen los ingresos * con el tiempo * a medida que se entrega el servicio, en lugar de todo a la vez cuando se recibe el pago. La parte del pago que corresponde al servicio futuro se registra como ingresos no ganados (también llamados ingresos diferidos) en su balance general. A medida que se utiliza el servicio, este ingreso no ganado se reconoce como ingresos ganados en el estado de resultados.
En esencia, los ingresos no ganados representan una responsabilidad para Microsoft:le deben a sus clientes el servicio correspondiente al monto prepago. Esta es una práctica contable normal y esperada para empresas con un modelo de ingresos basado en suscripción sustancial.