Un ordenador virtual es un software que se ejecuta en un equipo que funciona como un equipo físico real. Algunos equipos virtuales imitan el funcionamiento de equipos físicos reales, mientras que otros proporcionan una interfaz abstracta al equipo físico con el fin de hacer que la programación para múltiples tipos de equipos más fácil.
Ejemplo
un ordenador Apple Mac OS X utilizando los programas informáticos virtuales como Microsoft Virtual PC o VirtualBox de Sun puede operar como un real de Windows o Linux . Esto se logra sin necesidad de reiniciar el equipo o salir del sistema operativo host porque el nuevo equipo se ejecuta en una ventana en el equipo host .
Beneficios
Además de permitir los usuarios de computadoras la capacidad de trabajo en más de un sistema operativo a la vez , las computadoras virtuales hacen posible la computación en nube . La computación en nube permite a una aplicación utilizar una gran variedad de equipos en Internet para realizar su procesamiento e intercambio de datos . Sin embargo , el servicio de procesamiento puede residir en un ordenador virtual compartiendo el servidor físico con docenas de otros ordenadores o un ordenador virtual que reúne los recursos de cientos de equipos físicos simultáneamente y de forma transparente .