Esto ocurre cuando la selección de pivote resulta constantemente en particiones altamente desequilibradas. Por ejemplo, si el elemento más pequeño o más grande se elige repetidamente como el pivote. Esto lleva a una partición que tiene elementos N-1 y el otro que tiene 0 elementos. La recursión luego se vuelve similar a la clasificación de selección o al tipo de burbujas.