En términos más simples:las secciones tranquilas de la música o el habla usan menos datos, mientras que las secciones más fuertes o más complejas usan más. Esto contrasta con los archivos CBR (tasa de bits constante), que usan la misma cantidad de datos en todo el archivo.
Los archivos VBR generalmente dan como resultado tamaños de archivos más pequeños que los archivos CBR para la misma calidad de audio, porque no desperdician espacio almacenando pasajes silenciosos a una tasa de bits alta. Sin embargo, pueden ser un poco más desafiantes para algunos jugadores o dispositivos mayores para manejar. Los códecs de audio comunes que admiten VBR incluyen MP3, AAC y Vorbis.