La FAT es el primer sector del disco y se utiliza para realizar un seguimiento de qué clústeres están disponibles y qué clústeres utilizan los archivos. Cada entrada en el FAT corresponde a un grupo y puede tener uno de tres valores:
* 0: El clúster está disponible.
* 1: El clúster está reservado.
* 2-255: El clúster es utilizado por un archivo.
La FAT se actualiza cada vez que se crea, modifica o elimina un archivo.
Directorio raíz
El directorio raíz es un directorio especial que contiene los nombres y ubicaciones de todos los archivos y directorios del disco. El directorio raíz se encuentra al principio del disco después de la FAT.
Cada entrada en el directorio raíz consta de la siguiente información:
* Nombre del archivo: El nombre del archivo o directorio.
* Atributos del archivo: Los atributos del archivo o directorio.
* Tamaño del archivo: El tamaño del archivo en bytes.
* Clúster inicial: La ubicación del primer grupo del archivo o directorio.
Área de datos
El área de datos es el área del disco donde se almacenan los archivos. El área de datos se encuentra después del directorio raíz.
Cada archivo se almacena en una serie de grupos, y los grupos están vinculados entre sí mediante la FAT. Cuando se lee o escribe un archivo, el sistema operativo lee o escribe los datos de los clústeres asociados con el archivo.
Sector de arranque
El sector de arranque es el primer sector del disco y contiene el código que se ejecuta cuando se inicia la computadora. El sector de arranque contiene la siguiente información:
* Registro de arranque maestro: El registro de arranque maestro contiene información sobre el disco, como el tamaño del disco y el número de sectores por pista.
* Tabla de particiones: La tabla de particiones contiene información sobre las particiones del disco. Una partición es una división lógica del disco que se puede formatear con un sistema de archivos diferente.
* Código de arranque: El código de arranque es el código que se ejecuta cuando se inicia la computadora. El código de arranque carga el sistema operativo desde el disco.
FAT extendido (FAT16B y FAT32)
Extended FAT es una versión del sistema de archivos FAT que admite discos más grandes. FAT16B admite discos de hasta 2 TiB y FAT32 admite discos de hasta 8 TiB.
Extended FAT utiliza una estructura FAT diferente a la de FAT12 y FAT16. La FAT en Extended FAT es una lista vinculada de sectores, en lugar de un solo sector. Esto permite que la FAT sea mucho más grande, lo cual es necesario para admitir discos más grandes.
NTFS
NTFS es un sistema de archivos moderno que se introdujo con Windows NT. NTFS es más avanzado que FAT y admite funciones como seguridad, compresión de archivos y registro en diario.
NTFS es el sistema de archivos preferido para los sistemas operativos Windows.