Si bien no es un "protocolo" en el sentido habitual, el método más prevalente para la señalización en banda en el PSTN tradicional es DTMF (multifrecure de doble tonos) . Esto permite a los usuarios ingresar dígitos (para marcar) usando tonos. Los sistemas más antiguos utilizaron otras técnicas como la marcación de pulso (con roturas en la corriente de CC) pero DTMF lo reemplazó en gran medida. El control y la configuración de la llamada en sí se gestionan mediante interruptores subyacentes dentro del PSTN utilizando varios métodos de señalización patentados, no algo con lo que los usuarios interactúen directamente.
Por lo tanto, mientras que DTMF es ampliamente utilizado por los usuarios para señalizar en el PSTN, es solo una pequeña pieza del proceso de señalización más amplio. No hay un único "protocolo de señalización" dominante comparable a los utilizados en la telefonía IP.