Por ejemplo, la Oficina Federal de Prisiones de los Estados Unidos utiliza un sistema con cinco niveles de seguridad (del mínimo al máximo), pero no etiqueta explícitamente ninguno como "seguridad máxima de nivel 4". En cambio, tienen penitenciarios de alta seguridad que albergan a los reclusos más peligrosos. Del mismo modo, los sistemas penitenciarios estatales tienen sus propias clasificaciones.
Para comprender el nivel de seguridad de una instalación específica, necesitaría saber qué país y agencia lo operan y consultar sus definiciones específicas de nivel de seguridad. Una instalación podría describirse como "máxima seguridad", "alta seguridad" o usar un sistema numerado, pero los detalles de lo que eso significa dependerá de la jurisdicción.