* Virus informático: Un virus informático es un tipo de software malicioso (malware) que puede replicarse y extenderse a otros archivos o sistemas en una computadora. Por lo general, se adjunta a un archivo ejecutable (como un programa .exe) y se activa cuando se ejecuta ese archivo. Luego se propaga infectando otros archivos en el sistema y potencialmente extendiéndose a otras computadoras a través de redes compartidas, medios extraíbles (como unidades USB) o *a veces *, correo electrónico.
* Virus de correo electrónico (con mayor precisión, malware transmitido por correo electrónico): Esta es una categoría más amplia. Es una pieza de malware (que podría ser un virus, pero también podría ser un gusano, caballo de troyano o ransomware) que se extiende principalmente por correo electrónico.
He aquí por qué digo "con mayor precisión, malware transmitido por correo electrónico":
* Los virus son menos comunes por correo electrónico ahora: Históricamente, los verdaderos virus informáticos se propagaron a través de archivos adjuntos de correo electrónico. Sin embargo, los sistemas modernos de seguridad de correo electrónico (filtros de spam, escáneres antivirus en servidores de correo, etc.) son muy efectivos para detectar y bloquear los archivos adjuntos que contienen virus. Todavía es * posible * pero menos frecuente.
* Otro malware es más común: En cambio, el correo electrónico se usa con mayor frecuencia para distribuir otros tipos de malware que no necesariamente "infectan" los archivos en el sentido tradicional del virus. Estos incluyen:
* gusanos: Los gusanos son malware autorreplicante que puede extenderse a través de las redes * sin * necesitar adjuntar a un archivo de host. Un gusano de correo electrónico puede llegar como un archivo adjunto. Cuando se abre, infecta la computadora del destinatario y luego se envía un correo electrónico automáticamente a todos en la libreta de direcciones del destinatario.
* Caballos troyanos: Los troyanos están disfrazados de software legítimo. Un correo electrónico puede contener un archivo adjunto o un enlace para descargar un troyano. Cuando el usuario ejecuta el troyano, realiza acciones maliciosas en segundo plano (por ejemplo, robar contraseñas, abrir una puerta trasera para acceso remoto).
* ransomware: Ransomware encripta los archivos de la víctima y exige un pago de rescate por la clave de descifrado. El correo electrónico es un método de entrega común, a menudo a través de archivos adjuntos o enlaces maliciosos que conducen a la descarga de ransomware.
* Phishing: Los correos electrónicos de phishing intentan engañar a los usuarios para que revelen información confidencial (contraseñas, números de tarjeta de crédito). Si bien no es estrictamente malware, el phishing a menudo acompaña a la distribución de malware. Un correo electrónico de phishing podría contener un enlace a un sitio web falso que instala malware cuando se lo visite.
En resumen:
Piense en el "virus del correo electrónico" como un término general para cualquier tipo de malware que utilice el correo electrónico como su principal medio de transporte. Se trata menos del * tipo * de malware y más sobre * cómo * se extiende. La seguridad de correo electrónico moderna se centra en bloquear todo tipo de contenido malicioso, no solo los virus tradicionales.
Diferencias clave enfatizadas:
| Característica | Virus informático (clásico) | Malware transmitido por correo electrónico (categoría más amplia) |
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| Difusión primaria | Infecta archivos; propagación a través de ejecutables infectados | Se extiende principalmente por correo electrónico (archivos adjuntos, enlaces) |
| replicación | Adjunta a los archivos para replicar | Puede o no adjuntar a los archivos; podría ser un gusano, troyano, etc. |
| Prevalencia moderna | Menos común por correo electrónico debido a medidas de seguridad | Muy común; Un vector de ataque primario |
| Los tipos incluidos | (Por lo general, un infector de archivo autorreplicante) | Virus, gusano, troyano, ransomware, phishing (a menudo un método de entrega para malware) |
Por lo tanto, si bien el término "virus de correo electrónico" es ampliamente utilizado, es más preciso e informativo pensar que es como "malware transmitido por correo electrónico" para reflejar la amplia gama de amenazas entregadas por correo electrónico.