* auto-replicación: Los virus biológicos y informáticos pueden replicarse y propagarse a otros sistemas. Un virus biológico utiliza una célula huésped para crear más copias de sí misma. Un virus informático utiliza código para copiarse y luego se extiende a otros archivos o programas en la misma computadora o incluso a otras computadoras en una red.
* Efectos dañinos: Los virus biológicos y informáticos pueden causar daño. Los virus biológicos pueden enfermarte. Los virus informáticos pueden corromper archivos, robar datos, ralentizar su computadora o incluso hacerlo inutilizable.
* Difusión sigilosa: Los virus biológicos y informáticos pueden propagarse sin ser notados. Es posible que no se dé cuenta de que tiene un virus biológico hasta que comience a sentirse enfermo, y es posible que no se dé cuenta de que tiene un virus informático hasta que ya está causando problemas.
El término "virus informático" fue utilizado por primera vez a principios de la década de 1980 por Fred Cohen, un estudiante de informática en la Universidad del Sur de California. Eligió el término porque sentía que era una buena analogía de cómo estos programas se propagan y causaron daños.
Si bien la analogía es útil, es importante recordar que los virus informáticos son fundamentalmente diferentes de los virus biológicos. Los virus informáticos son programas, mientras que los virus biológicos son organismos vivos. Sin embargo, la analogía hace que sea más fácil comprender el concepto de un virus informático y cómo puede propagarse y causar daño.