* secuestran maquinaria celular: Los virus son parásitos intracelulares obligados, lo que significa que solo pueden replicarse dentro de una celda huésped. Lo hacen inyectando su material genético (ADN o ARN) en la célula y forzando la maquinaria de la célula para producir más partículas de virus. Este proceso esencialmente convierte la célula en una fábrica de virus.
* Daño y muerte celular: El proceso de replicación viral puede dañar o matar la célula infectada. Este daño contribuye directamente a los síntomas de la enfermedad. Por ejemplo, el virus de la gripe daña las células en el tracto respiratorio, lo que lleva a la tos, la fiebre y la fatiga.
* Respuesta del sistema inmune: El sistema inmunitario del cuerpo responde a la infección viral, a menudo causando inflamación y otros síntomas. Si bien esta respuesta es crucial para combatir la infección, también puede ser dañino para los tejidos del cuerpo. Las respuestas inmunes demasiado agresivas pueden contribuir a complicaciones graves.
* supresión del sistema inmune: Algunos virus, como el VIH, atacan directamente el sistema inmune, debilitando la capacidad del cuerpo para luchar contra otras infecciones y enfermedades. Esto deja al individuo vulnerable a infecciones oportunistas que pueden ser fatales.
* Latencia y reactivación: Algunos virus, como los virus del herpes y el VIH, pueden permanecer latentes (latentes) dentro del huésped durante largos períodos de tiempo antes de reactivar y causar más enfermedades.
* Mutaciones genéticas: Los virus se mutan rápidamente, lo que hace que sea difícil desarrollar vacunas y tratamientos que sean efectivos contra todas las cepas. Esta evolución constante les permite evadir el sistema inmune y potencialmente volverse más virulento.
* Potencial de pandemia: Los virus pueden propagarse fácilmente de persona a persona, a veces causando epidemias o pandemias generalizadas que pueden abrumar a los sistemas de salud y causar una interrupción social significativa.
En resumen, el peligro de los virus proviene de su capacidad para replicarse dentro de las células huésped, causando daño celular, desencadenando respuestas inmunes nocivas y potencialmente conduciendo a una enfermedad o muerte graves, especialmente en poblaciones vulnerables.