Cuando hace doble clic en un archivo, su sistema operativo (Windows, MacOS, Linux, etc.) utiliza estas asociaciones para determinar qué programa lanzar. Por ejemplo:
* Si hace doble clic en un archivo `.docx`, su sistema verifica sus asociaciones de tipo de archivo. Si está asociado con Microsoft Word, Word se abrirá.
* Si está asociado con el escritor de LibreOffice, el escritor abrirá en su lugar.
Sin asociaciones de tipo de archivo, no tendría forma de que el sistema operativo sepa qué programa usar para abrir un archivo determinado, lo que lo obliga a seleccionar manualmente un programa cada vez. Las asociaciones racionalizan este proceso, lo que lo hace mucho más fácil de usar. Son esencialmente una "tabla de búsqueda" incorporada dentro del sistema operativo.