* Películas: Este es el uso más común, reproducir películas, documentales y otro contenido de video.
* Software: Los DVD se pueden usar para distribuir aplicaciones de software.
* Almacenamiento de datos: Los DVD pueden almacenar grandes cantidades de datos, similares a un disco duro, aunque mucho más lento. Esto se puede usar para copias de seguridad o archivando.
La unidad utiliza un láser para leer los pozos y tierras en la superficie del DVD, traduciendo la luz reflejada en datos digitales. Las unidades de DVD escritables también usan un láser para alterar físicamente la superficie del disco, creando los pozos y tierras que representan datos.