La utilidad del Dr. Watson en versiones anteriores de Windows (principalmente Windows 9x y NT 4.0) fue una herramienta de depuración
que registró errores de aplicación y bloqueos del sistema . . Cuando un programa se bloqueó o encontró un error grave, el Dr. Watson recopilaba automáticamente información sobre el evento, incluidos los detalles sobre la aplicación, la configuración del sistema y el estado del sistema en el momento del bloqueo. Esta información se guardó luego en un archivo de registro (generalmente un archivo .dmp) que podría examinarse para ayudar a diagnosticar la causa del problema.
Esencialmente, actuó como un reportero rudimentario de choques, proporcionando a los desarrolladores y usuarios datos valiosos para la resolución de problemas de software. Las versiones posteriores de Windows incorporaron herramientas de depuración más sofisticadas e integradas, lo que hace que el Dr. Watson sea en gran medida obsoleto.
