1. Memoria sensorial: Esta es la etapa inicial donde la información sensorial se mantiene brevemente. Es muy fugaz y decae rápidamente a menos que se atienda. Existen registros sensoriales separados para diferentes sentidos (por ejemplo, memoria icónica para la visión, memoria ecoica para la audición).
2. Memoria a corto plazo (STM) / Memoria de trabajo: Esta es la etapa donde se procesa activamente la información. Tiene una capacidad limitada (a menudo citada como alrededor de 7 ± 2 elementos) y una duración limitada (alrededor de 20 segundos a menos que se ensaye activamente). La memoria de trabajo es una comprensión más moderna, enfatizando la manipulación activa y el procesamiento de la información en STM, no solo el almacenamiento temporal.
3. Memoria a largo plazo (LTM): Este es el almacén de información relativamente permanente e ilimitado. La información de STM que está codificada y transferida se almacena aquí para recuperación posterior. LTM se divide además en varios subtipos, como la memoria episódica (eventos personales), la memoria semántica (hechos y el conocimiento) y la memoria de procedimiento (habilidades y hábitos).