Con el tiempo, a través del inglés y el inglés antiguo, el significado evolucionó para abarcar el acto de poner algo al uso práctico o la cosa que se aplica. Su uso como sustantivo que se refiere a una solicitud formal (como una solicitud de empleo) se solidificó hace siglos.
El sentido moderno de "aplicación" como un programa de computadora, o "aplicación", es una evolución relativamente reciente. Si bien el concepto subyacente de aplicar una pieza de software a una tarea específica siempre ha estado allí, la forma abreviada y la asociación ubicua con teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles es un producto de finales de los siglos XXI y principios del XXI. El cambio de significado refleja las formas cambiantes en que interactuamos con la tecnología.