* Interfaz de línea de comandos: En lugar de una interfaz gráfica de usuario (GUI) con Windows e iconos, el software DOS se basó en comandos basados en texto tipados en un aviso.
* Interacción directa de hardware: Los programas de DOS a menudo interactúan directamente con el hardware de la computadora, dándoles un alto grado de control, pero también los hace más susceptibles a errores si no se programan cuidadosamente.
* Gestión de memoria limitada: En comparación con los sistemas operativos modernos, DOS tenía capacidades limitadas de gestión de memoria, restringiendo el tamaño y la complejidad de los programas.
* .com o .exe extensiones de archivo: Los ejecutables de DOS generalmente tenían estas extensiones.
* Sistema de archivos simple: DOS utilizó un sistema de archivos relativamente simple en comparación con los sistemas modernos.
Los ejemplos de software DOS incluyen versiones tempranas de procesadores de palabras (como WordPerfect), hojas de cálculo (como Lotus 1-2-3), juegos (como Doom y Commander Keen) y servicios públicos (como desfragmentadores de disco y administradores de archivos). Si bien DOS en sí es en gran medida obsoleto, algunos programas de DOS aún pueden ejecutarse en emuladores o en sistemas modernos con capas de compatibilidad de DOS.