Las características clave de los repositorios de acceso abierto incluyen:
* Acceso gratuito: La característica principal es que el contenido está disponible sin costo para los lectores.
* Licencias abiertas: Los materiales generalmente tienen licencia bajo Commons Creative o licencias similares que permiten la reutilización, la redistribución y la adaptación, a menudo con atribución a los autores originales.
* Formato digital: El repositorio almacena y difunde materiales en formatos digitales (PDFS, etc.)
* La capacidad de búsqueda y la capacidad de descubrimiento: Los repositorios generalmente tienen funcionalidades de búsqueda para ayudar a los usuarios a localizar materiales específicos. Muchos están indexados por los motores de búsqueda y participan en iniciativas de descubrimiento más amplias.
* Preservación: Un papel clave del repositorio es proporcionar una preservación a largo plazo del registro académico, asegurando que los materiales sigan siendo accesibles para las generaciones futuras.
Los repositorios de acceso abierto pueden ser institucionales (mantenidos por universidades, instituciones de investigación o bibliotecas), específicos del sujeto (centrados en un área particular de investigación) o de propósito general (que organiza una amplia gama de obras académicas). Desempeñan un papel vital en el avance del conocimiento científico y en hacer que la investigación sea más accesible.