Estos tintes y pigmentos son compuestos en sí mismos, lo que significa que son sustancias compuestas por dos o más elementos unidos químicamente. Por ejemplo, algunos tintes comunes pueden contener moléculas orgánicas complejas con varios cromóforos (grupos productores de color) que interactúan para crear el tono deseado. Los pigmentos, por otro lado, a menudo son compuestos inorgánicos, como los óxidos de metales, que proporcionan color a través de la dispersión y la absorción de la luz.
Por lo tanto, mientras que los * ingredientes * de tinta de color son compuestos, la tinta en sí es una mezcla de estos compuestos.