Aquí hay un desglose de los factores contribuyentes:
* Esquemas de direccionamiento: Excel utiliza diferentes esquemas de direccionamiento para columnas y filas. Las columnas se representan usando letras (A, B, C ... AA, AB ... AAA, etc.), que es un sistema base-26. Sin embargo, las filas usan un sistema de numeración de base base-10 simple. El sistema base-26 para columnas significa que se queda sin combinaciones (ZZ es el más alto antes de exceder el límite de 2 bytes) mucho más rápido que el sistema base-10 para las filas.
* Almacenamiento de datos y gestión de memoria: Las primeras versiones de Excel tenían limitaciones en el direccionamiento de memoria y las estructuras de datos, influyendo en las opciones de diseño para el número máximo de columnas. Si bien estas limitaciones se han superado en versiones posteriores, el esquema de direccionamiento fundamental sigue siendo un legado. El límite de 65,536 está vinculado a un sistema de direccionamiento de 16 bits para columnas, lo que significa que la dirección de cada columna podría representarse en 2 bytes.
* Compatibilidad hacia atrás: Microsoft ha mantenido la compatibilidad hacia atrás con archivos de Excel más antiguos. Cambiar el direccionamiento de la columna rompería muchas hojas de cálculo existentes. Una revisión significativa de cómo Excel maneja las hojas de cálculo se consideró más problemática que simplemente continuar con la limitación histórica.
* Consideraciones prácticas: Si bien el hardware moderno maneja fácilmente hojas de cálculo mucho más grandes, existe un límite práctico para cuán amplia es una hoja de cálculo de manera realista. La mayoría de los usuarios rara vez necesitan trabajar con decenas de miles de columnas, lo que hace que un número mayor sea menor prioridad en comparación con el aumento del número de filas, que comúnmente se necesita para conjuntos de datos grandes.
En resumen, la discrepancia se reduce a una combinación de opciones de diseño histórico (direccionamiento de 16 bits para columnas versus un sistema más flexible para filas), preocupaciones de compatibilidad hacia atrás y un equilibrio entre la practicidad y los recursos computacionales. Si bien las versiones de Excel 2010 y posteriores han abordado algunas limitaciones de memoria, las restricciones de direccionamiento del núcleo para las columnas siguen siendo un factor heredado.