Mainframe: el término suena como una reliquia de otra época, décadas antes de que alguien oyera hablar de teléfonos inteligentes o computadoras portátiles.
Pero las computadoras del tamaño de un dispositivo que ayudaron a la NASA De hecho, los hombres en la luna todavía se usan ampliamente en grandes empresas y agencias gubernamentales: los dispositivos almacenan el 80 por ciento de los datos corporativos del mundo y manejan $ 6 billones en transacciones anuales de tarjetas de crédito, según la compañía de TI Ensono.
Pero ¿Qué son exactamente las computadoras mainframe y por qué no han sido reemplazadas por tipos más nuevos de máquinas?
¿Qué es una Mainframe?
Las mainframes son potentes servidores diseñados para maneje grandes cantidades de operaciones en grandes volúmenes de datos simultáneamente. Generalmente son la autoridad central a la que se conectan otras computadoras para ejecutar transacciones, como transferencias bancarias, compras con tarjeta de crédito u operaciones de boletos aéreos. Se dice que un mainframe lanzado por IBM en 2015 puede procesar 2.5 mil millones de transacciones por día.
Ellos rastrean su ascendencia hasta el Sistema /360, una computadora lanzada por primera vez por IBM en 1964. Introdujo algunos de las características que damos por sentado en las computadoras hoy en día, como poder compartir datos a través de múltiples versiones de hardware informático y poder realizar múltiples tipos de tareas en la misma máquina, en ese entonces, eso generalmente significaba poder manejar ambos cálculos científicos y matemática de negocios en el mismo tipo de hardware.
IBM, que hace la gran mayoría de los mainframes nuevos hoy en día como parte de su línea "z Systems", dice que el término en sí probablemente proviene de las enormes cajas de metal, algunas tan grande en el área como una casa, que se usaba para sostener las primeras máquinas. Ahora, las computadoras tienen un tamaño más manejable, alrededor de la escala de un refrigerador alto.
Consistencia y confiabilidad
Las computadoras mainframe están diseñadas para ser extremadamente confiables, no solo rápido. Por lo general, tienen versiones redundantes de componentes de hardware como unidades de disco y fuentes de alimentación eléctrica, por lo que incluso si un componente falla, la computadora puede continuar funcionando. Por lo general, también tienen la capacidad de agregar potencia informática a una tarea determinada, según sea necesario, en tiempo real, lo que los hace muy adecuados para manejar picos en las cargas de trabajo sin bajar.
Al mismo tiempo, son reconocidos para lo que se llama "compatibilidad con versiones anteriores", lo que significa que el software creado hace años, o incluso décadas, todavía puede ejecutarse en los mainframes actuales. Eso contrasta con las PC o los teléfonos celulares, donde a menudo puede ser imposible ejecutar programas comprados para máquinas antiguas sin mucho trabajo especializado.
Esa compatibilidad con versiones anteriores es importante para los enormes bancos, compañías de seguros, aerolíneas y otros empresas que han utilizado los sistemas desde mediados del siglo XX. Tener que reescribir el código de la computadora que maneja las transacciones críticas del mundo para que se ejecute en los nuevos estilos de computadoras no solo sería costoso, sino que también sería riesgoso para estas grandes empresas, que rápidamente incurrirán en mala publicidad si las nuevas máquinas no son Tan confiable como el viejo. Si bien algunas empresas han migrado las tareas a los estilos más nuevos de hardware y software, muchos están felices de seguir con los dispositivos ultra confiables. Y aunque los programas de mainframe pueden tener interfaces que parecen sacadas de una película de pirateo informático de los años 80, pero las compañías que confían en ellos saben que aún funcionan perfectamente bien.
Reclutando nuevo talento
Sin embargo, un desafío que pueden enfrentar las grandes empresas de mainframe es contratar ingenieros y programadores que estén familiarizados con las máquinas. Durante al menos una década, las revistas de informática informaron que los técnicos recién salidos de la universidad simplemente no están interesados en trabajar con la antigua línea de máquinas. Incluso en la década de 1990, algunas compañías sacaron de la jubilación a los programadores más antiguos para asegurarse de que su software mainframe estuviera listo para el año 2000, cuando los programas diseñados para almacenar años usando dos dígitos en lugar de cuatro funcionarían mal.
Pero el hardware mainframe y las compañías de software han respondido ofreciendo capacitación e incentivos a los jóvenes dispuestos a convertirse en expertos en las máquinas, ya que los dispositivos continúan siendo vitales para gran parte de la economía.
[Por qué seguimos trabajando con mainframes en 2017] URL: http://www.ordenador.online/computadora/Hardware/237773.html