* Cambio de paquetes: Este es el método dominante. Los datos se dividen en paquetes, se envían de forma independiente a través de la red y se vuelven a montar en el destino. Esto permite el uso eficiente de los recursos de red y la resistencia a las fallas. Los ejemplos incluyen:
* IP (protocolo de Internet): La base de Internet, enrutando paquetes en diversas redes.
* MPLS (conmutación de etiqueta multiprotocol): Una técnica utilizada por los operadores para mejorar la eficiencia y la seguridad del cambio de paquetes.
* Continción de circuito: Si bien es menos común en los Wans modernos, algunos sistemas heredados todavía lo utilizan. Esto implica establecer una conexión dedicada y de extremo a extremo antes de que comience la transmisión de datos. Esta conexión permanece activa durante la duración de la comunicación. Piense en una llamada telefónica tradicional.
* Frame Relay: Una tecnología de paquetes conmutados que proporciona un servicio orientado a la conexión, que ofrece garantías de mejor calidad de servicio (QoS) que la IP básica.
* ATM (modo de transferencia asíncrona): Otra tecnología más antigua conmutada por paquetes que utiliza paquetes (celdas) de tamaño fijo. Su uso ha disminuido significativamente.
* Fibra óptica: El medio físico utilizado para muchas conexiones WAN. Si bien no es una comunicación * método * en sí, es crucial para cómo se transmiten los datos. Permite una comunicación de alto ancho de banda y larga distancia.
En resumen, mientras que la conmutación de paquetes (especialmente IP y MPLS) es el caballo de batalla de los Wans modernos, otras tecnologías también pueden desempeñar un papel, a menudo dependiendo de la edad y los requisitos específicos de la red. El medio físico subyacente también afecta significativamente las capacidades y la velocidad de la conexión.