Una máscara de subred determina qué parte de una dirección IP representa la dirección de red y qué porción representa la dirección de host. En una máscara de subred 255.255.255.255, todos los bits se establecen en 1. Esto significa que toda la dirección IP se considera la dirección de red, sin dejar bits para el direccionamiento del host. Por lo tanto, solo puede existir un dispositivo en esa red:el dispositivo con la dirección IP asignada.
Esta configuración es necesaria porque en un enlace punto a punto (como una conexión directa entre dos computadoras o una computadora y una impresora sin un enrutador/interruptor), no hay necesidad de múltiples dispositivos que compartan la misma red. La máscara de la subred aísla efectivamente la comunicación con los dos puntos finales involucrados.