* Acceso anónimo: Esta es la característica clave. El servidor FTP está configurado para permitir el acceso sin requerir un nombre de usuario y contraseña. A menudo, el nombre de usuario es "anónimo" y la contraseña es la dirección de correo electrónico del usuario (aunque esto no se aplica estrictamente en todos los servidores).
* Permisos de archivo: Los archivos y directorios dentro del sitio FTP deben tener permisos establecidos para permitir la lectura (como mínimo, para descargas) y potencialmente escribir (para cargas si el sitio les permite). Esto se controla a nivel del sistema operativo del servidor.
* Sin autenticación o una autenticación muy básica: Si bien el acceso anónimo es el más común, algunos podrían tener un esquema de autenticación muy mínimo, como verificar solo una dirección de correo electrónico válida. Pero el principio central sigue siendo el mismo:no hay una administración estricta de usuarios que restrinja el acceso a usuarios específicos.
* Dirección IP anunciada públicamente y/o nombre de dominio: El servidor FTP debe ser accesible públicamente en Internet, lo que significa que su dirección IP y/o nombre de dominio son accesibles y no detrás de un firewall u otras restricciones de acceso.
En resumen, la característica definitoria es la falta de autenticación estricta del usuario combinada con controles de acceso a archivos permisivos que permiten el acceso anónimo y las capacidades de descarga (y posiblemente cargada).