1. Alcance geográfico:
* lan: Cubre un área geográfica relativamente pequeña, generalmente un solo edificio, oficina o campus. El área generalmente es lo suficientemente limitada como para que pueda ser propiedad y administrado por una sola organización. Piense en la red de un solo edificio de oficinas.
* wan: Abarca un área geográfica mucho más grande, potencialmente en ciudades, estados, países o incluso continentes. Esto requiere el uso de líneas arrendadas o redes públicas para conectar diferentes ubicaciones. Piense en la red de una empresa que conecta múltiples oficinas en todo el país.
2. Propiedad y gestión:
* lan: Generalmente propiedad y administrado por una sola organización. Esto permite un mayor control sobre la seguridad, el rendimiento y el mantenimiento.
* wan: A menudo involucra múltiples organizaciones o proveedores. Diferentes partes de la red pueden ser propiedad y administradas por diferentes entidades, lo que lleva a consideraciones de gestión y seguridad más complejas. Por ejemplo, los proveedores de servicios de Internet (ISP) administran porciones de una WAN.
3. Medios de transmisión:
Si bien no es una característica definitoria, el tipo de medios de transmisión a menudo se correlaciona con LAN/WAN:
* lan: Por lo general, utiliza medios de alta velocidad, como cableado de par torcido, fibra óptica o tecnologías inalámbricas (Wi-Fi) dentro de un área contenida. Estos son generalmente propiedad y controlados por el propietario de LAN.
* wan: A menudo se basa en líneas arrendadas (por ejemplo, líneas T1, T3), redes públicas (por ejemplo, Internet) o enlaces satelitales, que cubren distancias más largas y a menudo involucran múltiples proveedores.
4. Velocidad y latencia:
* lan: Generalmente ofrece velocidades más altas y una menor latencia debido a su tramo geográfico más pequeño y conexiones dedicadas.
* wan: Las velocidades y la latencia se ven significativamente afectados por la distancia y el tipo de conexión utilizada. La latencia puede ser mucho mayor debido a las señales de distancias más largas que deben viajar.
5. Topología:
Si bien no definen exclusivamente, la topología de la red tiende a ser más simple en LAN (por ejemplo, estrella, bus, anillo) en comparación con las topologías más complejas y heterogéneas que a menudo se encuentran en Wans.
En resumen, si bien los medios de transmisión y la topología pueden ser sugerentes, los diferenciadores centrales entre LAN y WAN son la extensión geográfica de la red y la propiedad y gestión responsabilidades. Una gran red de propiedad y operada por una sola organización * técnicamente podría ser una LAN, pero esto es raro para las redes que cubren grandes distancias. La gran mayoría de las redes que cubren una gran área geográfica son Wans.