Un cable plano de 80 pines es una extensión o actualización del cable plano anterior de 40 pines. El cable plano IDE de 40 pines proporciona sólo dos canales; el canal primario y el secundario. Cada uno de estos dos canales puede admitir dos dispositivos IDE para un máximo posible de cuatro dispositivos IDE en un cable plano IDE de 40 pines. Con el mayor uso y popularidad de los dispositivos IDE, surgió la necesidad de más soporte para dispositivos IDE en la placa base, así nació el cable plano IDE de 80 pines.
El cable plano IDE de 80 pines proporciona dos canales adicionales, denominados canales terciario y cuaternario, que se utilizarán para conectar más dispositivos IDE. Los canales secundario y primario todavía están presentes en el cable plano IDE de 80 pines en las mismas ubicaciones de pines que en el cable plano IDE de 40 pines. Cada canal aún puede admitir dos dispositivos IDE para un máximo total de ocho posibles dispositivos conectados en un cable plano IDE de 80 pines.