¿Cuál es el propósito del campo de protocolo en un segmento IP?

El campo de protocolo en un encabezado de paquete IP especifica el protocolo de nivel superior encapsulado en la carga útil del datagrama IP. En otras palabras, le dice al sistema receptor qué protocolo utilizará para procesar los datos contenidos dentro del paquete IP.

Por ejemplo:

* 6 (TCP): La carga útil contiene un segmento TCP.

* 17 (UDP): La carga útil contiene un datagrama UDP.

* 1 (ICMP): La carga útil contiene un mensaje ICMP (por ejemplo, respuesta de ping, mensaje de error).

* Varios otros números: Representar otros protocolos como IGMP (Protocolo de gestión de grupos de Internet), RSVP (Protocolo de reserva de recursos), etc.

Esencialmente, actúa como un discriminador crucial, dirigiendo el paquete IP a la aplicación o servicio correcto después de que llega a su destino. Sin este campo, el sistema receptor no sabría cómo interpretar los datos.