No hay una sola respuesta definitiva a cuántos idiomas vivos hay. El número varía mucho según lo que cuenta como un "lenguaje" versus un "dialecto", y cuán rigurosamente los investigadores han encuestado regiones específicas. Las estimaciones generalmente varían de
6,000 a 7,000 . Sin embargo, algunas estimaciones suben aún más, mientras que otras son más bajas. La falta de una definición universalmente acordada y la dificultad de inspeccionar exhaustivamente a todas las comunidades de idiomas hace que sea imposible dar una figura precisa.
