He aquí por qué:
* Evidencia de la vida celular: Los virus son parásitos intracelulares obligados, lo que significa que requieren una célula huésped para replicarse. Esto sugiere fuertemente que surgieron después de la evolución de la vida celular, pero potencialmente muy poco después. La evidencia más temprana de la vida celular se remonta a miles de millones de años.
* virus gigantes: El descubrimiento de virus gigantes (como los mimivirus) ha borrado las líneas entre virus y organismos celulares. Estos grandes virus poseen genes que anteriormente se pensaba que eran exclusivos de las células, lo que implica una historia evolutiva compleja y posiblemente un origen anterior de lo que se suponía anteriormente.
* Diversidad genética viral: La gran diversidad de virus sugiere una historia evolutiva muy larga, con un tiempo suficiente para la diversificación y adaptación a varios huéspedes.
Por lo tanto, si bien no se puede administrar un número preciso, una estimación razonable coloca la edad de los virus en los miles de millones de años , potencialmente cerca o incluso ligeramente precedente de la vida celular más temprana conocida. La investigación continúa refinando nuestra comprensión de los orígenes virales y la evolución.