1. Adjunto: La partícula del virus (Virion) se une a proteínas del receptor específicas en la superficie de la célula huésped. Esto es altamente específico; Un virus particular solo infectará a las células con los receptores correctos. Piense en ello como una llave que se ajusta a un bloqueo específico.
2. Entrada: Una vez unido, el virus ingresa a la célula huésped. Esto puede suceder de varias maneras:
* fusión: La envoltura viral se fusiona con la membrana de la célula huésped, liberando el contenido viral en la célula.
* endocitosis: La célula huésped envuelve el virus en una vesícula (un pequeño saco de membrana).
* Inyección directa: Algunos virus inyectan su material genético directamente en la célula huésped, dejando el resto de la partícula del virus afuera.
3. Replicación: Dentro de la célula huésped, el virus toma el control. Su material genético (ya sea ADN o ARN) instruye los ribosomas y enzimas de la célula huésped para producir más proteínas virales y copias del genoma viral. Esencialmente, el virus reprograma la fábrica de la célula para hacer más virus.
4. Asamblea: Los componentes virales recientemente sintetizados (proteínas y material genético) se ensamblan en nuevos viriones.
5. Release: Los virus recién ensamblados se liberan de la célula huésped, a menudo matando la célula en el proceso. Esta liberación puede ocurrir a través de:
* lisis: La célula se abren, liberando los virus.
* en ciernes: Los virus brotan de la membrana celular, adquiriendo un sobre en el proceso.
En esencia, el virus es un parásito que utiliza los recursos de la celda huésped para reproducirse, al igual que un secuestrador comandante de un vehículo y sus recursos para sus propios fines. El secuestro está a nivel molecular, manipulando los procesos normales de la célula para beneficiar al virus. El resultado es la producción de numerosas copias del virus, que luego pueden infectar otras células.