* Reader de tarjetas incorporado (computadora portátil/escritorio): A menudo son ranuras pequeñas, generalmente que se encuentran en el lado o del frente de una computadora portátil o computadora de escritorio. Pueden ser una ranura rectangular simple, o tener un labio ligeramente elevado. Generalmente son discretos y se mezclan con el diseño de la computadora.
* lector de tarjetas independientes (USB): Estos son dispositivos externos que se conectan a una computadora a través de un cable USB. Vienen en muchas formas y tamaños. Algunos son pequeños y compactos, que se asemejan a una unidad flash USB, mientras que otros son más grandes y pueden tener múltiples ranuras para diferentes tipos de tarjetas. Pueden estar hechos de plástico, metal o una combinación de materiales.
* Lector de tarjetas de crédito (sistemas POS): Estos se utilizan en sistemas de punto de venta para el procesamiento de pagos. Pueden variar desde dispositivos pequeños y portátiles hasta componentes integrados más grandes de un sistema de registro de efectivo. Pueden tener un lector de rayas magnéticas, un lector de chips o ambos, y a menudo tienen una pantalla y un teclado.
* Lector de tarjetas inteligentes: Estos se utilizan para leer tarjetas inteligentes, como las utilizadas para la identificación o el control de acceso. Pueden ser pequeños, parecerse a una unidad USB, o más grande y más robusto, dependiendo de la aplicación. Es posible que tengan una ranura para insertar la tarjeta inteligente o una almohadilla de contacto.
* Lector de tarjetas de memoria (cámaras): A menudo pequeños y rectangulares, están diseñados específicamente para tarjetas de memoria utilizadas en cámaras, como SD, microSD o tarjetas CF. A menudo tienen múltiples ranuras para acomodar diferentes tipos de tarjetas. Similar a los lectores de tarjetas USB independientes, estos pueden venir en una variedad de formas, tamaños y colores.
En resumen, no hay una imagen única para representar un "lector de cartas". El diseño depende completamente de su función y el tipo de tarjetas que está diseñada para leer.