* Conversión digital a analógico (DAC): Transforma los datos de audio digital (que usa la computadora) en señales analógicas que los altavoces y los auriculares pueden entender.
* conversión analógica a digital (ADC): Convierte señales de audio analógica de micrófonos y otras fuentes de audio en datos digitales que la computadora puede procesar.
* Entrada/salida de audio: Proporciona puertos físicos (a menudo con toma) para conectar dispositivos de audio.
* Procesamiento de audio: Algunas tarjetas de sonido, particularmente las de gama alta, ofrecen características avanzadas como mezcla, procesamiento de efectos (reverb, eco, etc.) y soporte MIDI. Las tarjetas más simples solo pueden manejar la entrada y salida básicas.
Si bien muchas computadoras modernas tienen capacidades de sonido integradas integradas en la placa base, una tarjeta de sonido dedicada puede ofrecer una calidad de audio superior, características más avanzadas y un mejor rendimiento para tareas como la edición de audio y la producción de música.