* ratones ópticos: Estos son el tipo más frecuente hoy. Utilizan un LED (diodo emisor de luz) y una cámara pequeña (o sensor) para tomar muchas imágenes por segundo de la superficie de abajo. El software compara imágenes sucesivas para determinar el movimiento. Esto elimina la necesidad de una pelota y su limpieza asociada.
* ratones láser: Similar a los ratones ópticos, pero usa un láser en lugar de un LED. Los láseres ofrecen una mayor resolución y pueden trabajar en una variedad más amplia de superficies, incluido el vidrio.
* ratones mecánicos (ratones de pelota): Estos ratones más antiguos usan una pelota de goma que rueda por la superficie. Dos rodillos dentro del mouse, perpendicular entre sí, detectan el movimiento de la pelota, traduciéndolo al movimiento del cursor en la pantalla. Estos son en gran medida obsoletos debido a la necesidad de una limpieza frecuente.
Todos los tipos de ratones finalmente usan Protocolos de comunicación digital (como USB o Bluetooth) para enviar datos de movimiento a la computadora. La electrónica interna del mouse contiene un pequeño microprocesador para procesar los datos del sensor y traducirlos en las señales apropiadas.