El diseño Qwerty de Christopher Latham Sholes (patentado en 1878) separó estratégicamente combinaciones de letras de uso frecuente para minimizar esta interferencia. Si bien no estaba perfectamente optimizado para la velocidad, fue una mejora significativa sobre los diseños anteriores que sufrieron fallas mecánicas frecuentes.
Por lo tanto, la colocación aparentemente aleatoria es el resultado de limitaciones de ingeniería de la tecnología de la época, no una decisión aleatoria. Existen diseños de teclado más eficientes (como Dvorak), pero la cabeza de Qwerty y la adopción generalizada lo han convertido en el estándar dominante a pesar de su ineficiencia.