Si bien el motor de diferencia de Babbage era una máquina calculadora, el motor analítico fue diseñado para ser programable e incluía una "tienda" (memoria) para contener datos e instrucciones. El trabajo de Ada Lovelace en el motor analítico solidificó aún más su reclamo, ya que sus notas incluyeron lo que se considera el primer programa de computadora, que requiere una forma de memoria para funcionar.
Es importante tener en cuenta que otros dispositivos anteriores pueden haber tenido formas rudimentarias de memoria (por ejemplo, usar engranajes para almacenar resultados intermedios), pero el diseño del motor analítico representa un salto significativo hacia adelante en términos de su escala y funcionalidad prevista. Por lo tanto, a menudo se cita como la primera máquina con una forma conceptualmente moderna de memoria.