* Portabilidad y tamaño: Su característica definitoria es su pequeño tamaño y portabilidad, diseñado para ser fácilmente sostenido y usado con una mano. Son significativamente más pequeños que las computadoras portátiles.
* Métodos de entrada: Tradicionalmente se basaba en los estilos para obtener la entrada en pantallas táctiles o teclados físicos más pequeños. Las iteraciones modernas a menudo incorporan pantallas táctiles como entrada primaria.
* Potencia de procesamiento limitada: En comparación con las computadoras portátiles o escritorios, poseen menos potencia de procesamiento y memoria. Esto es menos una característica definitoria ahora, ya que algunos dispositivos portátiles son bastante poderosos.
* duración de la batería: Generalmente diseñado para una duración extendida de la batería, aunque esto varía mucho según el dispositivo y su uso.
* Sistema operativo: Dirigen un sistema operativo especializado, a menudo diseñado para pantallas más pequeñas e interfaces más simples. Los ejemplos incluyen Palm OS más antiguo, Windows CE y Symbian. Los dispositivos modernos ejecutan sistemas operativos móviles como Android o iOS.
* Conectividad: Puede incluir características como Wi-Fi, Bluetooth o conectividad celular para el acceso a los datos y la comunicación. Nuevamente, esto varía mucho según el modelo.
* Aplicaciones específicas: A menudo diseñado con aplicaciones específicas en mente, como organización personal (calendarios, contactos, notas), recopilación de datos o tareas industriales especializadas.
Es importante tener en cuenta que la línea entre una "computadora portátil" y un teléfono inteligente se ha bordeado significativamente. Muchos teléfonos inteligentes modernos comparten las características enumeradas anteriormente, al tiempo que mantienen una mayor potencia de procesamiento, una mejor conectividad y características más avanzadas. El término "computadora portátil" se usa con menos frecuencia ahora que en el pasado.