Cada NIC tiene un control de acceso a medios de comunicación única o la dirección MAC que identifica de forma exclusiva el dispositivo en la red. La dirección MAC se quema en un circuito integrado en la NIC por el fabricante.
Ranuras de expansión internas
NIC sólo se puede instalar en una ranura de expansión interna en la la placa base para que la tarjeta se ha diseñado . Muchas tarjetas de red son PCI o PCMCIA y deben instalarse en una ranura correspondiente. Algunos adaptadores de red se deben instalar en una ranura de expansión ISA o EISA , que se encuentra comúnmente en las placas base más viejas .