* Hardware: Los componentes físicos como las tarjetas de interfaz de red (NIC) y sus chips asociados realizan funciones de capa de enlace de datos cruciales, tales como:
* Procesamiento de direcciones MAC: El hardware de la NIC maneja directamente el reconocimiento y el filtrado de la dirección MAC.
* Codificación/decodificación del marco: La codificación física/decodificación de datos en bits a menudo se realiza en el hardware de la NIC.
* Detección de errores: Algunos mecanismos de detección de errores (como las verificaciones de CRC) se implementan en hardware para la velocidad.
* Software: El software juega un papel importante en la capa de enlace de datos, manejando tareas más complejas como:
* Protocolos de nivel superior: Implementación de protocolos como Ethernet, Wi-Fi (802.11) o PPP. Estos protocolos dictan cómo los datos se enmarcan, abordan y verifican los errores. Esto es manejado por controladores y componentes del sistema operativo.
* Control de enlace lógico (LLC): La subcaller LLC (parte de la capa de enlace de datos) a menudo involucra un software que administra múltiples protocolos de red en un solo enlace físico.
* Manejo de errores: Los esquemas de corrección de errores más sofisticados a menudo se implementan en el software.
* Control de flujo: El software gestiona el flujo de datos para evitar la congestión de la red.
* Dirección: Si bien la dirección MAC es en gran medida hardware, el software puede administrar la resolución de direcciones (ARP, NDP).
Por lo tanto, no es exacto decir que la capa de enlace de datos es puramente hardware o software; Es un esfuerzo de colaboración entre los dos. El hardware proporciona la velocidad y la eficiencia en bruto para las operaciones básicas, mientras que el software maneja los protocolos y la administración más complejos.