1. Conexión física y conversión de señal:
* Capa física: La NIC es la interfaz física entre la computadora y el cable LAN (por ejemplo, cable Ethernet). Tiene un puerto (generalmente RJ-45 para Ethernet) que se conecta físicamente a la red.
* Conversión de señal: La NIC convierte datos de las señales digitales de la computadora en señales adecuadas para la transmisión a través del cable de red (y viceversa). Esto a menudo implica convertir señales eléctricas en señales de luz (en redes de fibra óptica) o modular las señales eléctricas para la transmisión sobre cables de cobre. Esto es parte de la función de capa física definida en el modelo OSI.
2. Dirección de control de acceso a medios (Mac):
* Identificador único: Cada NIC tiene una dirección MAC única, una dirección de hardware de 48 bits quemada en sus circuitos durante la fabricación. Esta dirección es crucial para identificar dispositivos individuales en la LAN.
* Dirección y enrutamiento: La NIC utiliza la dirección MAC para abordar los paquetes de datos directamente a otros dispositivos de la LAN. Esto es fundamental para cómo funciona la capa de enlace de datos de la red. La NIC utiliza esta dirección para determinar si los paquetes de datos entrantes están destinados a esa computadora específica.
3. Manejo de paquetes de datos:
* Recibir datos: La NIC recibe paquetes de datos del cable de red. Verifica la dirección MAC de destino dentro del encabezado del paquete para determinar si el paquete está destinado a la computadora a la que está conectado. Si es así, reenvía el paquete al sistema operativo.
* Transmisión de datos: Cuando la computadora necesita enviar datos a través de la LAN, entrega los datos a la NIC. La NIC agrega la dirección MAC de destino al encabezado del paquete y transmite el paquete al cable de red.
* Detección y corrección de errores: Algunas NIC incluyen características para la detección y corrección de errores, asegurando la transmisión de datos confiable. Estos métodos son parte de las funciones de la capa de enlace de datos, asegurando la integridad de los datos.
4. Manejo del protocolo de red:
* Función de capa 2: La NIC es el principal responsable de las funciones de la capa de enlace de datos del modelo OSI (Ethernet, por ejemplo). Mientras que las capas superiores del modelo OSI (red, transporte, etc.) son manejadas por software en el sistema operativo, la NIC es responsable de poner los datos en y apagado del medio físico.
* Interacción del controlador: La NIC se comunica con el sistema operativo a través de los controladores de dispositivos. Estos controladores permiten que el sistema operativo administre y controle las funciones de la NIC.
5. Velocidad de red y ancho de banda:
* Capacidad: Diferentes NIC admiten diferentes velocidades de red (por ejemplo, 10 Mbps, 100 Mbps, 1 Gbps, 10 Gbps, etc.). La velocidad de la NIC determina el ancho de banda máximo disponible para la computadora para la comunicación en la LAN.
En resumen, el NIC es el componente de hardware esencial que permite que una computadora se conecte físicamente y se comunique en una LAN. Maneja las tareas de bajo nivel de conversión de señal, direccionamiento, manejo de paquetes y detección de errores para facilitar la transferencia de datos eficiente y confiable dentro de la red.