* Capa física: La NIC se conecta físicamente al cable de red y transmite/recibe flujos de bits sin procesar. Esto incluye la señalización eléctrica u óptica.
* Capa de enlace de datos: La NIC también maneja aspectos de la capa de enlace de datos, como el direccionamiento MAC (usando la dirección MAC quemada en la NIC), la detección de errores (usando protocolos como CRC) y el encuadre de datos en paquetes. Protocolos específicos como Ethernet funcionan en esta capa.