Los procesadores RISC (computadora de conjunto de instrucciones reducido) enfatizan las instrucciones simples y de longitud fija. Cada instrucción generalmente realiza una operación única (ya sea el movimiento de datos * o * manipulación, no ambas). Los procesadores CISC (computadora de conjunto de instrucciones complejas), por otro lado, a menudo tienen instrucciones que combinan múltiples operaciones, como el movimiento de datos y la aritmética, en una sola instrucción. Los microprocesadores son una categoría general que abarca los diseños de RISC y CISC, y PSW (palabra de estado del procesador) es un registro, no un tipo de arquitectura del procesador.