1. Tamaño y portabilidad: Son relativamente pequeños y livianos, a menudo portátiles o incluso de mano. Esto contrasta con los mainframes y minicomputadoras que fueron significativamente más grandes y estacionarios.
2. Rentable: En comparación con los sistemas informáticos más grandes, las microcomputadoras son generalmente mucho más asequibles, lo que los hace accesibles para individuos y pequeñas empresas.
3. Operación de usuario único: Si bien existen capacidades de red, las microcomputadoras están diseñadas principalmente para la operación de un solo usuario, a diferencia de los servidores o los mainframes que admiten múltiples usuarios simultáneamente.
4. Basado en microprocesador: Utilizan un microprocesador (un único circuito integrado que contiene la CPU) como su unidad de procesamiento central. Esta es la característica definitoria que los distingue de las generaciones anteriores de la computadora.
5. Naturaleza de uso general: Las microcomputadoras son versátiles y pueden realizar una amplia gama de tareas, desde un procesamiento de palabras simple hasta simulaciones científicas complejas, dependiendo de su configuración de software y hardware.
6. Potencia de procesamiento relativamente limitada (en comparación con sistemas más grandes): Si bien las microcomputadoras modernas son increíblemente potentes, generalmente poseen menos potencia de procesamiento que los mainframes o las supercomputadoras. Sin embargo, esto está cambiando rápidamente con el avance de la tecnología.
7. Uso de dispositivos periféricos: Las microcomputadoras generalmente utilizan una variedad de dispositivos periféricos como teclados, ratones, monitores, impresoras y dispositivos de almacenamiento para interactuar con los usuarios y almacenar datos.
8. Dependencia del software: Su funcionalidad depende en gran medida del software que ejecutan. Diferente software permite diferentes tareas.
9. Amplia gama de aplicaciones: Las microcomputadoras se utilizan en innumerables aplicaciones en varios campos, incluidas casas, oficinas, educación, ciencia y entretenimiento.
Es importante tener en cuenta que las distinciones entre microcomputadoras, computadoras personales (PC) y otros tipos de computadora se han bordeado con el tiempo. El término "microcomputador" se usa con menos frecuencia ahora, con "computadora personal" es el término más frecuente, pero las características subyacentes aún se aplican en gran medida.