Jack Kilby Era ingeniero en Texas Instruments e inventó el primer circuito integrado utilizando una sola pieza de material semiconductor. Estaba experimentando con fotolitografía, un proceso que implica exponer un material semiconductor a luz ultravioleta para crear un patrón de transistores. Kilby se dio cuenta de que podía utilizar este proceso para crear múltiples transistores en una sola pieza de material y lo demostró en un dispositivo funcional.
Robert Noyce Era ingeniero en Fairchild Semiconductor e inventó un tipo diferente de circuito integrado llamado proceso plano. Este proceso implica depositar una fina capa de dióxido de silicio encima del material semiconductor, que actúa como una máscara para el proceso de fotolitografía. Esto permitió a Noyce crear circuitos integrados con patrones más precisos y transistores más pequeños, lo que resultó en un dispositivo más eficiente y confiable.
El trabajo de Kilby y Noyce condujo al desarrollo de los primeros circuitos integrados comerciales a principios de los años 1960. Estos primeros circuitos integrados se utilizaron en una variedad de aplicaciones, como calculadoras, relojes y computadoras. La invención del circuito integrado revolucionó la industria electrónica y ha seguido siendo la base de todas las computadoras modernas.