No hay una sola pieza de software, sino una colección de componentes que funcionan juntos:
* El kernel de Windows: Este es el núcleo del sistema operativo. Proporciona los servicios fundamentales para la interacción de hardware, que incluyen el manejo de interrupciones, la gestión de la memoria y la programación de procesos. Es responsable de la comunicación de bajo nivel con dispositivos de hardware.
* Controladores del dispositivo: Estos son pequeños programas específicos de cada componente de hardware (por ejemplo, tarjeta gráfica, impresora, adaptador de red). Actúan como traductores, permitiendo que el núcleo se comunique con el hardware en su idioma específico. Sin los controladores correctos, Windows 7 no puede comunicarse y utilizar el hardware.
* Capa de abstracción de hardware (HAL): El HAL se encuentra entre el núcleo y el hardware. Su propósito es proporcionar una interfaz consistente para que el núcleo interactúe con diferentes tipos de arquitecturas de hardware. Esta abstracción permite que el mismo núcleo se ejecute en varias plataformas de hardware con una modificación mínima.
* Manager de plug and play (pnp): Este es un componente de Windows que detecta y configura automáticamente nuevos dispositivos de hardware cuando están conectados. Utiliza controladores de dispositivos para integrar estos dispositivos en el sistema.
Si bien no interactúa directamente con estos componentes como aplicaciones separadas, son el software esencial responsable de administrar toda la comunicación de hardware dentro de Windows 7.