* El éxito de la interfaz gráfica de usuario (GUI): El desarrollo de Xerox Parc de la GUI, y su posterior popularización de Apple con Macintosh, demostraron el potencial de una experiencia informática más fácil de usar. Microsoft vio esto como una gran oportunidad para hacer que las computadoras sean accesibles para un público más amplio.
* Las limitaciones de MS-DOS: MS-DOS, el sistema operativo original de Microsoft para las PC IBM, era una interfaz de línea de comandos. Era poderoso pero difícil para los usuarios promedio de aprender y usar. Windows tenía como objetivo proporcionar una alternativa gráfica más intuitiva y al mismo tiempo que era compatible con la infraestructura DOS existente.
* El floreciente mercado de PC: El mercado de la computadora personal estaba explotando a principios de la década de 1980. Microsoft necesitaba un producto que pudiera consolidar su posición como proveedor de software líder en este espacio en rápida expansión. Windows, con su potencial de atractivo más amplio, fue su respuesta.
* Competencia con Apple: Si bien no es el principal impulsor, el éxito de Apple con Macintosh ciertamente impulsó a Microsoft a acelerar el desarrollo de un sistema operativo basado en GUI. Microsoft tenía como objetivo ofrecer una alternativa comparable, pero en última instancia más compatible y potencialmente menos costosa.
En esencia, Windows se inventó para hacer que las computadoras sean más accesibles y fáciles de usar, para aprovechar el creciente mercado de PC y competir de manera efectiva con otros sistemas operativos, principalmente Macintosh de Apple. No fue una solución a un solo problema definido, sino más bien una respuesta a una confluencia de presiones tecnológicas, de mercado y competitivas.