He aquí por qué:
* MS-DOS fue el sistema operativo subyacente: Windows no reemplazó MS-DOS; extendió su funcionalidad. MS-DOS manejó operaciones centrales como administración de memoria, acceso al sistema de archivos y controladores de dispositivos. Windows proporcionó una interfaz gráfica de usuario (GUI) y algunas funcionalidades adicionales, lo que hace que MS-DOS sea más fácil de usar.
* Funcionalidad limitada del núcleo: Las versiones tempranas de Windows carecían de una parte significativa de las funciones centrales que generalmente se encuentran en un sistema operativo completo. Se basaron en gran medida en MS-DOS para llamadas de sistema cruciales y gestión de recursos. Un verdadero sistema operativo tiene su propio núcleo que administra estas tareas de bajo nivel de forma independiente.
* Estrategia de marketing: Llamarlo un "entorno operativo" podría haber sido una elección de marketing estratégico. Evitó la comparación directa con los sistemas operativos establecidos y suavizó la percepción de que era un reemplazo completo para MS-DOS, que todavía estaba muy en uso. El término "entorno" sugirió una mejora o mejora en lugar de una revisión completa.
A medida que Windows evolucionó, particularmente con Windows NT (la base de Windows XP y posterior), pasó a un sistema operativo completamente funcional con su propio núcleo, reemplazando la necesidad de MS-DOS. Solo entonces la designación del "sistema operativo" se volvió completamente apropiada.